Vers Linux 11 - Bravo KDE !

Avril 2001 : Bravo KDE ! Et aussi Mandrake...

20 avril 2001La version 8.0 de Mandrake est disponible depuis la veille, et je lance le téléchargement des deux CD.
Le lendemain je commence l'installation, elle est différente des précédentes, car je change de disque dur et refais donc une installation à zéro. Enfin, j'essaye...
Car je n'y arrive pas, Mandrake 8.0 dit que mon disque dur IBM de 20 Go en fait seulement 2... Je suis obligé de revenir à mon disque de 8 Go... (plus tard je me suis demandé s'il n'y avait pas une autre façon de positionner les cavaliers...)

L'installation reste pénible, malgré les efforts méritoires déployés pas Mandrake, et c'est encore la mise en place de Samba qui est la plus délicate. Surtout que, cette fois-ci, je tiens à résoudre deux problèmes que j'avais laissés de côté les fois précédentes :
- faire fonctionner mon imprimante Windows à partir de Linux. C'est compliqué comme tout, surtout que les programmes printtool et linuxconf ne réagissent pas pareillement, et sans succès tous les deux. Heureusement je finis par utiliser un nouveau programme de KDE, kups, qui gère les imprimantes de façon exemplaire...
- accéder en lecture-écriture sur mes disques Windows à partir d'un utilisateur autre que root. Eh, bien il m'a fallu un sacré temps pour deviner qu'il fallait monter les disques au login de l'utilisateur plutôt qu'à l'ouverture de Linux !... (tout en laissant le mount ... ... smbfs umask=0,rw... dans /etc/fstab) (le montage en login se faisant dans .bash_profile) (et il faut actionner la propriété suid des programmes /usr/bin/smb*)

Performants et fonctionnels, d'une approche naturelle et d'un graphisme sympathique

Alors, comment est la nouvelle distribution Mandrake ? L'évolution est d'autant plus forte que je suis passé de la version 7.0 à la 8.0, sans passer par 7.1 et 7.2.
D'abord je constate que l'évolution de Gnome et de KDE me fait maintenant largement choisir KDE. Parce que KDE présente des programmes vraiment performants et fonctionnels, d'une approche naturelle et d'un graphisme sympathique. Et parce que je n'ai pas ressenti une telle évolution chez Gnome qui m'apparaît plus rigide, d'une approche plus lourde, sans compter l'importance trop grande que semblent y prendre deux sociétés privées, Ximiam et Eazel...
Par ailleurs je ne suis pas du tout convaincu par le navigateur Nautilus, et je n'ai pas trouvé de programme Gnome qui m'enthousiasme. Certes, certains, comme Pan (lecteur de news), ont plus de fonctionnalités que sous KDE, mais je ne les trouve pas très utiles et l'ergonomie générale de Gnome m'est moins sympathique que celle de KDE...
De son côté, KDE présente maintenant des programmes remarquables et novateurs :
- Konqueror est l'explorateur-navigateur le plus puissant que j'ai rencontré. Avec un paramétrage pertinent qui permet de l'adapater à son utilisation. Certes il y a ici et là quelques défauts mais l'efficacité est au rendez-vous. Et c'est rapide (tout du moins sur mon PC 350 Mhz, 160 Mo de mémoire, mais je l'ai installé sur un 266 Mhz 64 Mo et c'est bon aussi. Voici les fonctionnalités nouvelles que j'apprécie le plus :
  - l'ajout de fenêtres, avec ou sans synchronisation
  - la possibilité de renommer les fichiers directement dans la fenêtre (comme dans Windows, toutefois de façon moins souple)
  - les recherches rapides dans les moteurs de recherche : on tape gg:manset et Google présente tous les sites parlant de Manset...
  - l'éditeur de commandes incorporé qui se positionne sur le répertoire sélectionné
  - la gestion des cookies, qui permet de visualiser précisément les saletés qu'on reçoit et les supprime
  - le fait de considérer un site FTP comme un répertoire de son disque (très pratique !)
  - la personnalisation des fenêtres par des icônes spécifiques à chaque sites visités (favicons)

Konqueror, l'application phare

disposer d'un voisinage réseau, comme on l'a sous l'explorateur de Windows (P.-S. : j'y suis arrivé (en lançant "lisa -K", mais seulement sous root)
disposer des plugins essentiels, java et flash (P.-S. : pour Flash, j'y suis arrivé quand je me suis aperçu qu'il manquait dans Mandrake 8.0 le paquetage "netscape-plugins")

le site de Konqueror

Kmail est le lecteur de courrier électronique de KDE. J'avais déjà apprécié dans la version précédente :
- sa façon de travailler avec sendmail pour lancer très rapidement les courriers
- sa gestion efficace des comptes multiples
- son formatage en temps réel des ruptures de ligne : on saisit son courrier en le voyant comme il sera lu
- son coloriage des questions-réponses
La nouvelle mouture apporte des progrès conséquents qui m'apparaissaient indispensables :
- hiérarchisation des dossiers
- lecture des courriers Html
- fonction puissante de recherche
Mon passage à Kmail à partir de Netscape-Messenger s'est fait d'autant plus facilement que j'ai pu récupéré l'historique (c'est possible aussi à partir d'Outlook Express, via Netscape Messanger ou un outil libre dédié à cette tâche).
KNode, lecteur de news, fonctionne sur le même modèle.

Fini Netscape, ses lourdeurs et défauts jamais corrigés, voici des outils solides et performants !

le site de Kmail

Quanta Plus est un éditeur Html, ou plutôt un éditeur de texte sophistiqué qui fait (permet de faire...) du Html intelligemment. Il est rare de rencontrer un programme révolutionnaire qui propose de travailler autrement et de façon efficace et naturelle. Et évidente, tellement évidente que lorsque que j'ai fait sa connaissance je me suis dit que je ne pouvais désormais faire mes pages Html qu'avec lui.
Si, comme moi, on est habitué à travailler le Html dans un traitement de texte (comprenant ou pas le Html), ou si on est attentif à la qualité du code Html, on ne peut être que séduit...
Je n'utilise pas tout dans Quanta Plus, d'abord parce que j'écris en Html 3.2 et non en 4.0, ensuite parce que je n'ai pas réussi à mettre en application la notion de projet (je ne sais pas si c'est à cause de Samba ou si Quanta Plus a encore des imperfections - oui, au moins pour le manque de documentation), mais par rapport à un éditeur de texte-Html pourtant bon (NoteTab), je trouve mon bonheur... Et comme dans Kmail, il y a une gestion efficace des ruptures de ligne, ce qui permet de voir tout son code. Je signale, toutefois, qu'il s'agit là d'une version béta et qu'il faut endurer quelques défauts...
La présente page est la première que je réalise avec ce programme...
Pour en savoir plus : le site de Quanta Plus (voyez la succession des "screenshots", elle est didactique...)

Et du côté Mandrake ? Mon opinion est davantage mitigée. D'une part il est toujours difficile d'installer et de configurer, d'autre part il y a eu de réels progrès et ils vont dans la bonne direction, même s'ils ne sont pas tous convaincants (par exemple, passer d'une souris sans mollette à une souris avec molette reste un peu galère...) ou s'ils sont un peu jeunes (le centre de contrôle). De plus Mandrake semble maintenant s'appuyer davantage sur Gnome que sur KDE. J'ai trouvé particulièrement convaincants :
- le démarrage graphique et l'arrêt graphique du PC. La configuration de démarrage "traditionnel" est particulièrement claire pour montrer ce qui se passe et ce que l'on peut faire.

Une maintenance logicielle par Internet, efficace, mais trop limitée

la mise à jour des paquetages logiciels par CD-Rom et par FTP. Ainsi on peut revenir précisément sur son installation et la compléter et, par Internet, on peut mettre à jour régulièrement ses programmes avec une procédure automatique d'installation. C'est un peu long, mais c'est faisable par liaison téléphonique, et encore plus par liaison cablée comme la mienne (oui, c'est pour ça que je peux télécharger les deux CD d'installation...). Hélas, le mises à jours ainsi effectuées portent sur d'obscurs problèmes de sécurité, mais pas sur des améliorations logicielles, corrections de bogues, mise à jour de versions intermédiaires... Ca en limite grandement la portée...

le site de Mandrake

KDE

Je peux donc être satisfait d'avoir choisi Mandrake et KDE il y a deux ans. Je n'en étais pas vraiment sûr, mais maintenant je le suis, j'ai vraiment l'impression que les choses bougent, que Linux innove alors que Windows ne peut plus le faire.

D'ores et déjà, cela se traduit pour moi par des changements d'habitude et d'attitude :
- Je subissais le Netscape de Linux (navigator et messenger), sachant que l'Internet Explorer et le Outlook Express de Windows étaient meilleurs. Désormais j'utilise Konqueror et Kmail en les trouvant meilleurs que leurs correspondants Windows (P.-S. :enfin non, finalement, pour le côté navigateur, je trouve qu'Internet Explorer est meilleur)
- C'est pareil pour l'explorateur, Konqueror est meilleur que l'explorateur Windows, si bien que je fais mes opérations inter PC à partir de Linux et non à partir de Windows
- Grâce à Quanta Plus, je ne gère plus mes pages Html à partir de Windows, mais à partir de Linux
- Je me sens prêt, en bureautique, à faire certains travaux sous Linux, même si, là, je donnerai encore l'avantage à Windows. Pareil pour le traitement des images. Et je ne veux pas me risquer encore à y utiliser un scanner (le mien est ancien, avec une carte isa) et le graveur de CD (pour des raisons liés à un programme VB et des mauvaises liaisons réseau). Pour le traitement des sons, je reste sous windows, je n'ai encore rien vu de simple et performant sous Linux... Rien non plus d'attractif pour un logiciel de généalogie...
- Et je vois tout de même poindre des solutions pour remplacer (avec import) Access, Visual Basic. Notamment un KBasic...
Un bémol toutefois : j'ai été obligé d'installer Windows sur mon PC Linux. C'est en effet le seul moyen pour défragmenter les disques vfat, ce qui est indispensable à faire de temps en temps, et Linux ne sait pas le faire...

Linux est devenu meilleur que Windows

30 avril 2001 Tout cela montre donc une avancée réelle, et même mieux, je trouve un nouvel enthousiasme dans cette aventure Linux ! Raaahhh, j'aime quand ça bouge et quand ça innove de façon pertinente !

Finalement, j'ai l'impression que quelque chose est en train de changer dans ma tête, comme un basculement : pour moi, Linux est devenu une meilleure plateforme de travail que Windows. Il reste à y trouver tous les outils, ce sera très long, mais l'avenir est plus prometteur...

Pour visualiser tout cela, voici les diapositives de présentation de KDE 2 (visualisez-les en plein écran)
Vous pouvez aussi lire la page voisine Matthias Ettrich sur le fondateur de KDE et y suivre les liens vers les sites KDE.

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